Combats de coqs
Dans ce tourbillon
de méchanceté et de fureur
Nikolaï Nekrassov
L'homme est le plus cruel
de tous les animaux
Friedrich Nietzsche
Combat de coqs en Flandre
Tableau de Rémy Cogghe, 1889 (Roubaix, La Piscine)
Le 16 mars 1913, on pouvait lire dans Dunkerque l'hiver 1 l'annonce suivante : « Le dimanche 30 mars, ″au Coq bleu″ chez Gossaert-Bryckaert, 82 rue du Chapeau Rouge, à Rosendaël, belle partie combats de coqs (…) coq bleu de Rosendaël contre coq gris de Téteghem. Avec revanche le 13 avril, ″au Nouveau cabaret″ chez Loonis-Clodérée, au Pont à cochons à Téteghem. »
À Téteghem comme ailleurs en Flandre, ces joutes animales étaient très populaires. Elles avaient lieu le dimanche et les jours de fête, et se déroulaient dans les cafés. Leur pratique vient d'Espagne, le pays qui aussi inventa la corrida, cet autre loisir cruel.
Une loi de protection animale abolit les combats de coqs en 1963 2, après une première loi d'interdiction - sans grand effet - en 1850 3. Mais en 1964 une autre loi 4 les autorisera à nouveau « dans les localités où une tradition ininterrompue peut être établie » .